Turrón de Doña Pepa

El Turrón de Doña Pepa es un famoso postre afro-peruano que se encuentra estrechamente asociado a la festividad del Señor de los Milagros el 28 de octubre. Esta delicia consiste en capas de galletas y un caramelo con sabor a frutas y especias, adornado con coloridos confites y una o dos ciruelas pasas. El caramelo y las galletas se pueden preparar varios días antes y luego ensamblar. En este artículo, te revelaremos la historia detrás de este postre sagrado y te enseñaremos cómo prepararlo en casa.

Origen e historia del Turrón de Doña Pepa

El Turrón de Doña Pepa tiene sus raíces en la comunidad afrodescendiente de Perú. Se dice que su creación se remonta a la época colonial, cuando los esclavos africanos en Perú comenzaron a adaptar las tradiciones culinarias de su tierra natal a los ingredientes locales. Con el tiempo, este postre se convirtió en una parte integral de la celebración del Señor de los Milagros, una festividad religiosa muy importante en Perú.

La historia detrás del nombre «Doña Pepa» es un tanto incierta. Algunos afirman que se debe a una mujer llamada Pepa, quien fue la creadora original de esta receta. Otros creen que el nombre se refiere a un personaje de la época colonial conocido como «La Negra Pepa», quien era una figura emblemática en las festividades del Señor de los Milagros. Independientemente del origen exacto, el Turrón de Doña Pepa se ha convertido en un ícono de la cultura peruana y es ampliamente disfrutado durante la festividad religiosa.

Ingredientes para el caramelo

El caramelo es uno de los componentes clave del Turrón de Doña Pepa. Aquí están los ingredientes necesarios para prepararlo:

• 1 taza de azúcar moreno
• 2 1/2 tazas de azúcar granulada
• 3 tazas de agua
• 1 manzana, cortada en 8 trozos
• 1/2 plátano, con piel, cortado en dos trozos y pinchado con un tenedor
• 3 albaricoques secos, cortados por la mitad
• 2 higos secos, cortados por la mitad
• 1 naranja, cortada por la mitad
• 3 rodajas de piña seca
• 1 rama de canela
• 4 clavos de olor

Para preparar el caramelo, simplemente coloca todos los ingredientes en una olla y cocina a fuego medio, revolviendo para disolver los azúcares. Ten cuidado de no deshacer demasiado las frutas. Cuando las manzanas estén completamente cocidas y a punto de deshacerse, retira todos los sólidos con una espumadera. Pasa los sólidos por un tamiz para eliminar cualquier líquido o jarabe y vuelve a agregarlo a la olla. Aumenta el fuego a medio-alto hasta que el jarabe alcance el punto de bola blanda (235°F a 245°F). Para probarlo sin un termómetro, coloca un poco de jarabe en un pequeño recipiente con agua helada. Si se forma una bola con consistencia similar al toffee, está listo. Retira la olla del fuego y deja que el caramelo alcance la temperatura ambiente.

Ingredientes para las galletas y el montaje

Las galletas son la base del Turrón de Doña Pepa. Aquí tienes los ingredientes necesarios para prepararlas:

• 3 cucharaditas de semillas de anís
• 4 1/2 tazas de harina común
• 1 cucharadita de sal kosher
• 2 cucharaditas de polvo de hornear
• 2 tazas de manteca vegetal
• 5 yemas de huevo grandes
• 1/4 taza de azúcar granulada
• 1 cucharada de semillas de sésamo molidas y sin tostar
• Confites de colores, para decorar
• 1 o 2 ciruelas pasas secas, para decorar

Para preparar las galletas, primero debes infusionar 1 cucharadita de semillas de anís en 1 taza de agua hirviendo. Reserva hasta que el agua alcance la temperatura ambiente. Mientras tanto, tamiza la harina, la sal y el polvo de hornear en un recipiente grande. Agrega la manteca vegetal y mezcla hasta obtener una consistencia similar a una pasta. Añade las yemas de huevo, el azúcar, las semillas de sésamo restantes y las semillas de anís infusionadas. Agrega el té de anís poco a poco, comenzando con aproximadamente 1/2 taza. Agrega más si es necesario. La consistencia debe ser similar a la de una masa de galletas suave. Debe ser fácil de manejar, pero no pegajosa. Cubre el recipiente con film plástico y refrigera durante al menos 15 minutos.

Precalienta el horno a 350°F y forra dos bandejas de horno con papel de hornear. Ten lista también una bandeja de pan. Usa una cucharita de helado pequeña para tomar porciones iguales de masa de galleta. Forma pequeños rollos que tengan el mismo largo que el ancho de la bandeja de pan. Coloca los rollos en las bandejas de horno, dejando aproximadamente una pulgada de separación entre ellos. Cuando llenes una bandeja de horno, colócala en el refrigerador para enfriar durante al menos una hora. Repite el proceso con el resto de la masa de galletas hasta que la hayas utilizado por completo. Es posible que termines con más galletas de las necesarias.

Cuando la masa de galletas esté fría, coloca una bandeja de horno en la rejilla central de tu horno precalentado y hornea durante unos 20 minutos o hasta que estén doradas. Retira las galletas del horno y colócalas sobre una rejilla para que se enfríen. Repite el proceso con las galletas restantes. Las galletas se pueden almacenar durante un par de días hasta que estés listo para armar el turrón.

Para armar el turrón, forra tu bandeja de pan con papel encerado ligeramente engrasado. Coloca una capa de galletas muy juntas en la bandeja de pan (ten cuidado, las galletas son muy delicadas). Rocía generosamente y extiende suavemente una capa de caramelo sobre las galletas (ver Nota a continuación sobre la temperatura del caramelo). Ten cuidado de no extenderlo con demasiada fuerza o podrías romper las galletas. Agrega otra capa de galletas, seguida de otra generosa capa de caramelo. Continúa alternando capas de galletas y caramelo hasta llegar a la parte superior de la bandeja de pan o hasta que hayas utilizado todas las galletas. Agrega una capa final de caramelo y decora generosamente con confites. Coloca algunas ciruelas pasas hábilmente en la parte superior también. Cubre la bandeja de pan con papel de aluminio y colócala en un lugar fresco para que se endurezca. Una vez que esté firme, levanta el turrón de la bandeja de pan usando el papel encerado y colócalo en una bandeja para servir. También puedes cortar rodajas directamente desde la bandeja de pan.

Nota sobre el caramelo: Asegúrate de que tu caramelo esté a la temperatura adecuada. Si lo preparaste el día anterior, es posible que esté demasiado duro para extenderlo sobre las galletas. Si este es el caso, coloca el recipiente de caramelo en un recipiente grande con agua caliente y revuelve. Quieres que esté lo suficientemente líquido como para verter y extender, pero no tan caliente como para que sea líquido. Debe estar apenas tibio al tacto.

Conclusión

El Turrón de Doña Pepa es un postre afro-peruano lleno de historia y sabor. Durante la festividad del Señor de los Milagros, este dulce se convierte en una parte esencial de las celebraciones. Con capas de galletas y un caramelo delicioso, el Turrón de Doña Pepa es una experiencia culinaria única. Así que no dudes en probar esta receta tradicional y disfrutar de un trozo de la cultura peruana en tu propia casa.

¡Buen provecho!